Vandaag heeft Google een aantrekkelijk alternatief voor Yahoo’s GeoCities gelanceerd: Google Pages. Belangrijkste kenmerken: 100 MB webruimte (gratis uiteraard), een handige en gestroomlijnde interface, XHTML/CSS compliant output (sort of).

Wat ik er goed aan vind:

• Het is de meest intuïtieve online WYSIWYG-websitemaker die ik al gezien heb.
• Er zijn een hoop mooie (tableless) templates voorhanden. Een nieuwe template kan je op ieder ogenblik toepassen op je pagina’s (dat is de kracht van de scheiding tussen inhoud en vormgeving).
• De editor laat het makkelijk toe om beschrijvende markup te gebruiken (lijstjes, headings, paragrafen) waardoor de basistoegankelikjheid van de pagina’s in orde is (alt-attributen toevoegen aan afbeeldingen kan helaas niet).

Minder goed:

• De mogelijkheden zijn heel basic, maar eigenlijk zie ik dat eerder als een voordeel: er kan weinig mislopen.
• Je kan blijkbaar geen basissjabloon maken of zo. Als je een homepage gemaakt heb met de naam van je website en een navigatiekolom, dan moet je die steeds dupliceren om nieuwe pagina’s aan te maken. De navigatiekolom of sidebars kan je dus niet centraal beheren.
• Het subdomein van een Google Pages-site is identiek aan je Gmail-adres/Google Account username (en dat is blijkbaar niet te veranderen). Ziehier de testpagina die ik net voor m’n ma gemaakt heb: http://kristel.vissers.googlepages.com/ (op vijf minuten). Je kan dus meteen haar e-mailadres raden. Als Google Pages even populair wordt als Geocities, dan zou ik als spambotmaker wel een scriptje weten te schrijven om aan nieuwe adressen te geraken… het zou daarom op z’n minst mogelijk moeten zijn om zelf te kiezen op welk subdomein van googlepages.com je site komt te staan.
• De HTML die Google Pages uitspuwt is best wel clean, maar valideert niet helemaal. Het doctype is XHTML Strict en dat is een beetje te ambitieus gekozen als je de code bekijkt. Wat opvalt is dat enkelvoudige tags geen eindslash krijgen (hr, br, img) en dat geen rekening gehouden wordt met de nestingregeltjes voor div’s (div’s genest in H1′s en zo).
• Alle CSS zit in het HTML-document zelf. Dat bemoeilijkt het toepassen van user stylesheets die wel eens door slechtzienden worden gebruikt en het maakt de pagina’s onnodig zwaar.