Google Image Labeler is een ‘spelletje’ dat het nuttige aan het euh… verslavende koppelt. Wat op een dom en onschuldig spelletje lijkt, is eigenlijk een behoorlijk geniale truc om Google’s image ranking op te krikken.

Het werkt zo: je surft naar http://images.google.com/imagelabeler/ en meld je aan met je Google-account. Klik op ‘Begin’ en je krijgt een foto voorgeschoteld waar je zoveel mogelijk tags (‘labels’ in Google-jargon) bij moet verzinnen. Daarvoor krijg je welgeteld 90 seconden de tijd. Ergens anders op deze aardkluit zit een wildvreemde gelegenheidspartner precies hetzelfde te doen. Je zit dus met z’n tweeën een foto te taggen, maar krijgt van elkaar niet te zien wat je intypt. Maar van zodra je allebei een identiek label hebt ingetypt, heb je een match en krijg je een nieuwe foto voorgeschoteld. Hoe sneller dat lukt, hoe meer punten je kan verzamelen. En natuurlijk is er een ‘hall of fame‘ :)

Je snapt het al: als twee mensen precies dezelfde tag hebben ingetypt, weet Google met zekerheid dat die tag écht wel relevant genoeg is om toe te voegen aan z’n foto-index, om zo de relevantie van z’n fotoranking te verbeteren. Volgens mij baseerde Google zich bij die ranking vooralsnog uitsluitend op tekst die in de buurt staat van afbeeldingen, bestandsnamen, linktekten en (uiteraard) ook alt- en title-attributen. Hm, als alle webmasters betekenisvolle alt-teksten zouden gebruiken, zou dit spel eigenlijk helemaal overbodig zijn, niet? O, en moet ik nog vermelden dat ‘Google Image Labeler’ ontoegankelijk is voor blinden? ;)