Vandaag heeft het W3C de eerste publieke werkdocumenten van haar Accessible Rich Internet Appplications Suite voorgesteld. In de bijbehorende roadmap lees je wat het W3C wil doen aan de groeiende ontoegankelijkheid van moderne webapplicaties. Die dingen maken bijvoorbeeld steeds vaker gebruik van Ajax en straks ook van SVG om de ??rijke?? functionaliteit en gebruikservaring van desktopapplicaties te evenaren.

Steeds vaker blijkt dat het strikt toepassen van de WCAG alleen niet meer voldoende is. Een webapplicatie zit immers helemaal anders in elkaar dan een doordeweekse website; de controls en widgets in moderne webapplicaties kunnen met de beperkte semenatiek die XHTML biedt onvoldoende beschreven worden. Zo zijn applicaties als Google Calendar of Gmail ?? alle inspanningen van de ontwikkelaars ten spijt ?? voor screenreadergebruikers niet veel meer dan een kluwen aan invoervelden, knoppen, links en afbeeldingen die allerminst een logisch en begrijpelijk geheel vormen. Het document focust dan ook op de toekomstmogelijkheden van XHTML 2.

Een van de andere ARIAS-documenten bevat de specificaties voor een door het W3C bedachte techniek waarbij je het role-attribuut (een bestaand XHTML-attribuut) gebruikt om eigenschappen over het gedrag en de structuur van bestaande markup-elementen m.b.v. gestandaardiseerde formuleringen kenbaar te maken aan ondersteunende hulpapparatuur (zoals screenreaders). Amibiteus, dat wel. Maar je moet weten dat het de meeste screenreaders vandaag nog maar nét lukt om de meest courante structuurtags die HTML 4.0 biedt op een nette manier te interpreteren en er iets ??zinnigs?? mee te doen. Denk hierbij aan dingen als hoofdingen, paragrafen, lijsten en citaten.

Ik moet toegeven dat ik de documenten slechts diagonaal gelezen heb en het ook voor mij allemaal nog een beetje vaagjes is. Niettemin een belangrijke stap. En niks te vroeg! We houden het in ??t oog ;)