Fabrikanten van screenreaders zijn hard aan het werk om hun software klaar te stomen voor Windows Vista. Bij elke nieuwe versie van het besturingssysteem moeten deze programma’s grondig aangepast worden en dat zal nu niet anders zijn. Destijds duurde het jaren voordat er een fatsoenlijke screenreader was waarmee je met Windows 95 kon werken. Na de lancering van Windows XP moesten we slechts enkele maanden wachten op een screenreaderversie die er mee overweg kon. Velen vrezen dat we in het geval van Vista weer langer zullen moeten wachten. Om ons wat gerust te stellen en de toegankelijkheidsopties van Vista alvast te demonstreren organiseerde Microsoft vorige donderdag een accessibility forum.

Rob Sinclair stak van wal met het gebruikersonderzoek dat aan de ontwikkeling van Vista voorafging. Zo kwamen ze erachter dat veel gebruikers niets afwisten van toegankelijkheidsopties in Windows en zich niet aangesproken voelden door het rolstoelicoon in het configuratiescherm. In Vista zal de term accessibility plaats maken voor ease of access. Ik heb geen idee hoe ze dit zullen vertalen, maar het idee is goed. Ook zullen de toegankelijkheidsinstellingen in een wizard gestoken worden die minder stigmatiserend opgesteld zal zijn. De hoop is dat iedereen gebaat is bij de ingebouwde toegankelijkheidsopties. Uit onderzoek van Forrester blijkt nu al dat 57% van de Windowsgebruikers een of andere instelling wijzigt die het gebruiksgemak verhoogt.

Na deze eigenlijk al bekende theorie kwam Vista zelf in beeld. We waren vooral onder de indruk van de spraakherkenning. Microsoft heeft inderdaad een soort Naturally Speaking ingebouwd. Niet alleen Windows-taken zoals “start word”, “go to end of document” en “delete last three words” zijn mogelijk. Maar ook het dicteren van tekst in Wordpad ging tamelijk vlekkeloos. Het antwoord op de vraag of dit ook in de Nederlandstalige versie van Vista zal zitten, was niet duidelijk.

Voor screenreadergebruikers hebben we eigenlijk geen argumenten gehoord om te upgraden naar Windows Vista. Het besturingssysteem wordt alleen nog maar grafischer en dynamischer en dit maakt de taak van de screenreader weer een stuk moeilijker. De extra belasting op het computersysteem zal er ook niet door verminderen. Wij kijken dus nog even de kat uit de boom.